Nationalfeiertag and thoughts of Luxembourg

Luxembourg
On 23rd of June Luxembourg celebrated the The Grand Duke's Official Birthday, otherwise known as Luxembourgish national day or the Nationalfeiertag. As that Saturday was a public holiday, the city organised yearly fireworks late on Friday evening, and I obviously had to go and see them. I have to say I'd definitely recommend you to go and take a look if you happen to find yourself in Luxembourg this time of the year - who needs new year's in Sydney when you can have this?

23. kesäkuuta Luxemburg juhli suurherttuan virallista syntymäpäivää, joka tunnetaan myös Luxemburgin kansallispäivänä tai Nationalfeiertag'ina. Lauantain ollessa yleinen vapaapäivä, järjesti kaupunki vuosittaisen ilotulituksen myöhään perjantai-illalla ja minun oli tietenkin mentävä katsomaan. Jos satut Luxemburgiin näihin aikoihin vuodesta, niin suosittelisin ehdottomasti tsekkaamaan kyseisen tapahtuman. Kukapa tarvitsisikaan uuden vuoden ilotulituksia Sydneyssä, kun voi saada Nationalfeiertagin Luxemburgissa?
The city was packed, thousands of people were on the streets watching the show going on for almost 20 minutes. There was a parade, loads of music, food, and drinks everywhere. People dancing with strangers, someone selling those flashing toys and hats and all things possible. I wandered around on my own, listened to conversations in multiple different languages, and sang along the indie rock hits a local band was playing.

Keskusta oli pakattu täyteen ihmisiä, tuhannet muut olivat saapuneet paikalle todistamaan lähes kahdenkymmenen minuutin pituista ilotulitusta. Jonkin sortin paraati kulki keskustan läpi, joka puolella oli musiikkia, ruokaa ja juotavaa. Ihmisiä tanssimassa tuntemattomien kanssa, joku myymässä kaikenlaisia neonvaloissa välkkyviä hattuja, leluja ja kaikkea muutakin mahdollista. Kuljestelin ympäriinsä, kuuntelin keskusteluja useilla eri kielillä ja lauloin indierockhittien tahdissa, joita paikallinen bändi soitti.
I thought about all those moments I had in this very same town two years ago, and the realizations I had then. The atmosphere, the feeling, the vibe, it still feels the same. Luxembourg was and still is my happy place. It's a place I've understood things about myself, and spent some quality time with me, myself, and I. It's a good place to be.

Ajattelin niitä kaikkia hetkiä tässä samassa kaupungissa kaksi vuotta sitten, sekä niitä kaikkia juttuja, jotka tajusin silloin. Se ilmapiiri, tunnelma ja ne vibat, kaikki tuntuu edelleen samalta. Luxemburg oli ja on edelleen mun onnellinen paikkani. Paikka, jossa tajusin niin paljon itsestäni vietettyäni laatuaikaa ihan itsekseni. Tämä on hyvä paikka olla.
Other than the Nationalfeiertag my life's been just the same - being with the kids, trying to do some sports, and enjoying the wonderful, sunny weather. I really enjoy being here, and it makes me slightly sad to know how little time there is left. It's only a month in the end. 

Nationalfeiertagia lukuunottamatta elämäni on ollut ihan samaa kuin aina ennenkin - lasten kanssa touhuamista, urheilemisen sisällyttämistä arkeen ja kauniista, aurinkoisista päivistä nauttimista. Nautin täällä olosta ja fiilis on jo hieman haikea, kun ajattelen, kuinka vähän aikaa on jäljellä. Kyseessä on lopulta kuitenkin vain kuukausi.
Last weekend I headed to the Netherlands for a frisbee tournament, was good fun. I guess I just have to make most out of rest of my summer in Lux, enjoy recreating that bond with the kids, and mentally prepare myself to move to our new flat in Edinburgh when I get back there in two weeks time. How's your July started?

Viime viikonloppuna suuntasin Hollantiin frisbee turnaukseen, se oli hauska reissu. Ehkäpä vain yritän ottaa kaiken irti loppukesästäni Luxissa, nauttia lapsien kanssa uudestaan löytyvästä yhteydestä ja valmistautua henkisestä uuteen asuntoon muuttoon, kun palaan Edinburghiin kahden viikon päästä. Kuinka sun heinäkuu on alkanut?

Exploring Lux: Grund

Luxembourg
Last time I introduced you Kirchberg, this time we move from the business centre to the centre of nightlife. Grund (Luxembourgish: Gronn) locates down in the valley, kind of between Kirchberg and the centre. Grund is absolutely beautiful area seen above, as the buildings are what I imagine as "very Luxembourgish" and the Alzette river runs through this part of the city.

Viimeksi esittelin teille Kirchbergin, tällä kertaa siirrytään bisneksen keskeltä yöelämän keskiöön. Grund (Luxemburgiksi: Gronn) sijaitsee alhaalla laaksossa, tavallaan Kirchbergin ja keskustan välissä. Grund on tosi kaunis alue ylhäältä käsin katsottuna ja rakennukset ovat juuri sellaisia, kuin kuvittelen "tosi luxemburgilaisten" rakennusten olevan. Myös Alzette-joki virtaa tämän kaupunginosan läpi.
As said, pretty much all of the nightlife of Lux is located in Grund. There are pubs and bars and many cafes up in the centre as well, but many of the clubs are located all in the same block in Grund. So you can basically go there and visit all of them if you wish, finding the place you like the best. I can't say much about the nightlife in Lux as I went out just a couple of times and we chose comfy pubs over clubs. But what I saw when I walked through the "partyarea" the atmosphere seemed to be relaxed and as safe as it is pretty much everywhere in this city. The easiest way to find your way to this block is to put "Microsoft Luxembourg" to the google maps and follow the instructions!

Kuten sanottua, lähes kaikki Luxin yöelämä on Grundissa. Ylhäältä keskustastakin löytyy pubeja, baareja ja kahviloita, mutta monet klubeista sijaitsee samassa korttelissa Grundissa. Joten voit mennä sinne ja vierailla vaikka kaikissa yhden illan aikana ja etsiä lempparisi. Minä olen huono kommentoimaan Luxin yöelämää, sillä kävin ulkona vain pari kertaa ja me päädyttiin valitsemaan mieluummin kotoisia pubeja klubejen sijaan. Mutta sen perusteella mitä näin "bilealueesta" kävellessäni sen läpi voin sanoa, että ilmapiiri vaikutti yhtä rennolta ja turvalliselta kuin muutenkin kyseisessä kaupungissa. Helpoin tapa löytää tiesi kyseiselle klubikorttelille on tökätä google mapsiin "microsoft Luxembourg" ja seurata ohjeita!
Besides nightlife Grund has lovely, old buildings. And if you like churches, there's one to visit: St. John Church. Likely to all the other quarters of the city, Grund is easily reachable by bus, e.g. a bus stop called Clause, Tour Jacob is a good place to jump off. Grund is not too far away from the centre by foot and there's also an elevator between the different levels of the city, so you can take a lift down to Grund and back up!

Yöelämän lisäksi Grundista löytyy viehkoja, vanhoja rakennuksia. Ja jos tykkäät kirkoista, on siellä yksi vierailtavaksi: St. John Church. Kuten kaikkiin muihinkin kaupunginosiin, pääsee myös Grundiin helposti bussilla. Clause, Tour Jacob - niminen bussipysäkki on hyvä paikka hypätä kyydistä. Grund ei ole liian kaukana yläkeskustasta jalankaan ja kaupungin eri kerrosten välillä on myös hissi, joten voit ajella sillä alas ja kierroksen jälkeen takaisin ylös!
Do you prefer clubs or pubs or bars, or do you rather skip them all, when travelling?
Suositko sä klubeja, pubeja vai baareja, vai skippaatko ne kaikki matkustaessasi?

Exploring Lux: Kirchberg

Luxembourg
The city of Luxembourg is divided into separate areas, one of which is Kirchberg. It's up in the hill and it's the centre of all the business and all the EU-thingies. You can see lots of glass palaces, dozens of European flags and many people walking busy in suits. I like the atmosphere in Kirchberg, probably because it's something I wish to be part of at some point of my life - walking around in a business suit and looking busy. Sounds boring right? Not for me.

Luxemburgin kaupunki on jaettu erillisiin osiin, joista yksi on nimeltään Kirchberg. Kirchberg sijaitsee yhdellä mäistä ja se on kaupungin bisness- ja EU-hallintokeskittymä. Sieltä löytyy useita lasipalatseja, kymmeniä euroopan lippuja ja paljon ihmisiä kävelemässä kiireisinä puvut päällä. Tykkään alueen ilmapiiristä tosi paljon ehkä siksi, että toivoisin olevani osa sellaista jossain vaiheessa elämääni - kävelemässä puku päällä paikasta toiseen. Kuulostaa tylsältä, eikö? Ei vaan minulle.
Kirchberg isn't necessarily the place where you would head as a tourist, but I think the modern kind of architecture is beautiful in it's own way. There are also huge movie theatres and a big shopping mall in Kirchberg, which you can reach very easily, if you take a bus to the bus stop of J.F. Kennedy.

Kirchberg ei välttämättä ole ensimmäinen paikka, johon turistina suuntaisi, mutta moderni arkkitehtuuri on kaunista omalla tavallaan. Alueelta löytyy myös isoja leffateattereita ja iso ostoskeskus, joihin pääsee helposti käsiksi, kun ottaa bussin ja hyppää ulos J.F. Kennedyn pysäkillä.
Besides shopping possibilities there's also a nice park nearby called Parc-Klose-Groendchen and the views to the city centre and to Limpertsberg over the valley are of course something to see, even though I have to say they're not necessarily the best views in the whole city.

Shoppailumahdollisuuksien lisäksi Kirchbergin lähellä on kiva puisto, Parc-Klose-Groendchen. Maisemat laakson yli keskustaan ja Limpertsbergiin ovat myöskin jotain, joka kannattaa katsastaa, vaikka Kirchbergistä ei ehkä olekaan koko kauungin parhaat näköalat. 
And as said, Kirchberg is really easily achievable by bus, and I wouldn't recommend you to walk there from the city centre. It will take time and you'll get your feet aching just by walking around in Kirchberg and doing a bit of shopping!

Ja kuten sanottua, Kirchberg on helppo mennä bussilla bussilla, enkä suosittelisi kävelemään sinne keskustasta. Siihen tuhlaantuu aikaa ja jalat särkee joka tapauksessa, jos kävelet ympäri Kirchbergiä ja shoppailet vähäsen!

Castles to visit in Luxembourg

castles
During my stay in Luxembourg I visited a total of three castles (or actually one of these three I just saw from the outside). I decided add them up in to a single post instead of posting about each of them separately. These all are something I recommend you to check out if you are in Luxembourg. All of them are located in the northern parts and are easily reachable by car. You just need a navigator or a map or a very detailed plan of which towns/cities/villages to look for when driving to your destination. I tell from experience that the small roads in the countryside can get really tricky!

Luxemburgissa oleiluni aikana tuli nähtyä kolme linnaa, joista kahdessa kävin sisällä asti. Päätin kertoa kaikista samalla kertaa erillisten postausten sijaan. Suosittelen tsekkaamaan näistä vaikka kaikki, jos Luxemburgiin eksyy. Kaikki sijaitsee maan pohjoisosissa ja niihin on helppo ajaa autolla. Tarvitset vain navigaattorin tai kartan tai erittäin yksityiskohtaisen suunnitelman siitä, mitä kyliä tai kaupunkeja kohti pitää ajella. Voin kertoa kokemuksesta, että maaseudun pikkutiet voi käydä kinkkisiksi!

Clervaux Castle
Clervaux Castle is the first one of the castles I visited. It's not too fancy from the outside, and the main point of visiting this one isn't the castle itself but the exhibition called The Family of Man which they have. It's a exhibition including black-and-white photos from all over the world. It has travelled around the world in the 1950s and 1960s and now it's located in Luxembourg in where the director of the show was born. The exhibition is very powerful and I loved it!

Clervaux oli ensimmäinen linnoista, joissa vierailin. Se ei ole kovin näyttävä ulkoa, eikä pääsyy vierailulle olekaan itse linna, vaan mustavalkoinen valokuvanäyttely The Family of Man, joka siellä on esillä. Näyttely matkasi ympäri maailmaa 50- ja 60-luvuilla ja nykyään se on Luxeburgissa, kokoajansa synnyinmaassa. Näyttely on tosi vaikuttava ja tykkäsin siitä tosi paljon!

Vianden Castle
Vianden Castle we just drove past when we were coming back home from Clervaux, so I have no idea of what the castle looks like inside. But from the outside it's absolutely beautiful, the views from the hills down to the valley are absolutely beautiful and the village the castle is located in is the loveliest village I saw in Luxembourg. Unfortunately we didn't have time or energy to stop there and walk around, so I have no pics (we had the kids with us and they were getting hungry and tired so sightseeing more was out of question).  This one I really recommend to check out if you want to see a  a place for fairytales, or your going around with a camera.

Vianden oli toinen linnoista, jonka ohi vain ajettiin kotimatkalla Clervauxista, joten minulla ei ole hajuakaan, miltä linna näyttää sisältä. Mutta ulkoa se on tosi kaunis ja maisemat kukkulalta alas laaksoon on upeat. Kylä, jossa linna sijaitsee, on myöskin viehkoin pieni paikka, jonka Luxemburgissa näin. Valitettavasti ei ehditty pysähtymään ja kävelemään ympräiinsä, joten kuviakaan ei ole (lapset oli reissulla mukana ja alkoivat siinä vaiheessa olla niin väsyneitä ja nälkäisiä, että kotiin piti päästä ja äkkiä). Suosittelen kummiskin ehdottomasti kurkkaamaan kyseisen linnan, jos haluaa nähdä satumaisen paikan, tai jos reissaat kameran kanssa.

Beaufort Castle
Beaufort Castle was the last one I visited and I did it on my own. It's free for young people (and so is The Family of Man, too!) and it locates in  small village in the middle of countryside, so the roads there are the tiny and lovely ones. The castle itself is old (but has also a newer part, which I didn't visit as there are only guided tours twice a day there), and it's pretty much just stones. It was still interesting if not as beautiful or outstanding as the two other castles I visited. And the drive there is already something to see!

Beaufort on viimeinen linnoista, joissa vierailin, ja sinne ajelinkin yksinäni. Sisäänpääsy on ilmainen nuorille (ja sama pätee myös The Family of Man'iin!) ja se sijaitsee pienessä kylässä keskellä maaseutua, joten tiet sinne on pieniä ja kivoja. Linna itsessään on vanha (mutta siinä on myös uudempi osa, johon en päässyt visiitille, sillä ohjatut kierrokset olivat vain kahdesti päivässä), ja se onkin lähinä vain kivimuureja. Siitäkin huolimatta se oli kiinnostava, vaikkei ehkä yhtä kaunis tai mieleenpainuva kuin toiset kaksi. Ja ajoreitti linnalle on jo jotakin, joka kannattaa nähdä!
So, there's something to consider, if you're visiting Luxembourg with a car! I also read from Wikipedia that there are over 100 castles in the teeny tiny Luxembourg, so there's surely something for everyone to see!

Siinäpä siis kohteita, joita harkita jos vierailee Luxemburgissa auton kanssa! Lueskelin myös Wikipediaa, joka kertoi piskuisessa Luxemburgissa olevan yli 100 linnaa, joten jokaiselle löytyy varmasti jotain nähtävää!

5 reasons to love Luxembourg

Luxembourg
1. Cheap public transportation. Bus to pretty much anywhere from everywhere costs 2€ and the ticket is valid for two hours. If I travel up to the city (approximately 16km) I can also go around in the centre without paying more. When I went to listen to Disturbed the ticket for the concert was also my ticket for all transportation within Luxembourg, free buses and trains!

1. Halpa julkinen liikenne. Bussi mistä vain minne vain maksaa 2€ ja lippu on voimassa kaksi tuntia. Voin siis matkustaa Luxin keskustaan (noin 16km täältä) ja kulkea edestakaisin sielläkin maksamatta extraa. Kun menin Disturbedin keikalle, toimi konserttilippu matkalippunani. Kaikki julkiset mistä päin Luxemburgia vaan olivat ilmaisia mulle sinä päivänä, mukaanlukien junat ja bussit!
2. The landscape. I didn't know Luxembourg is such a beautiful country (well I didn't know anything when I came here). It has lots of hills and lots of hollows. It's a small country, but there's not so much population either, so there's still plenty of forests. Some small rivers go here and there, many buildings are beautiful, and I've seen some absolutely lovely villages. I just love it.

2. Maisemat. En tiennyt, että Luxembourg on näin kaunis maa (vaikka täytyy edelleenkin sanoa, etten tiennyt mitään koko paikasta, kun saavuin tänne). Täällä on paljon mäkiä ja notkelmia, Luxin kaupunkikin on rakennettu usealle erilliselle kukkulalle. Tähän pieneen maahan sopii myös paljon metsää, sillä asukaslukukaan ei ole valtaisa. Joitain pieniä jokia risteilee siellä täällä, monet rakennuksista ovat sieviä, ja olen nähnyt muutamia aivan hurmaavia kyliä. Yksinkertaisesti kaunista.
3. People. Here in my village everyone says "moyen" when you meet them on the street, everyone smiles. Up in the city people don't greet everyone of course, but small talk really is an everyday thing. People talk a lot, smile a lot, and are polite. For a Finn from a small town the politeness especially in traffic is amazing - drivers give way for each other, wave hand for a thanks. Doesn't happen where I am from!

3. Ihmiset. Täällä pikkukylässä kaikki tervehtivät sanomalla "moyen", kun kävelet vastakkain kadulla, kaikki hymyilevät. Kaupungissa ihmiset eivät tietenkään tervehdi jokaista vastaantulijaa, mutta smalltalk on yhtä kaikki arkipäivää. Ihmiset puhuvat paljon, hymyilevät paljon ja ovat kohteliaita. Suomalaiselle pikkupaikkakuntalaiselle kohteliaisuus etenkin liikenteessä tuntuu hämmästyttävältä - kuskit antavat tietä toisilleen, nostavat käden kiitokseksi. Ei vain kotona!
4. Shifts from country to city. Likely to Southern Germany, the villages here are really next to each other. It's so different from what I'm used to. We're 16km from the city of Luxembourg, in between there's already lots of countryside. This village is 3km from the closest town. I have to walk under 5 minutes and I see the first cows and kilometers of fields. I have to drive under 5 minutes and I come to the first shopping centre. Somehow everything's so close, but still the countryside-feeling is there.

4. Sulavat liitokset maaseudun ja kaupunkien välillä. Niinkuin Etelä-Saksassakin, ovat kylät täällä aivan vieri vieressä - ihan erilaista, kuin mihin olen tottunut. Me ollaan 16km päässä Luxemburgin kaupungista, välissä on paljon maaseutua. Tämä kylä on 3km lähimmästä kaupungista. Alle 5min kävelyllä näen ensimmäiset lehmät ja kilometrikaupalla peltoa. Alle 5min ajomatkan päästä löytyy ensimmäinen ostoskeskus. Jotenkin kaikki on tosi lähellä, mutta silti maaseutumainen fiilis on läsnä.
5. Multilingualism and languages. Everyone who's born and lived here speaks at least German, French, and Luxembourgish. Many also fluent English. Some know some other languages. And I'm here like "Hi I'm Fiia and I thought I'm cool 'cause I'm bilingual". It just amazes me. And motivates me to learn more. I have a few years of work ahead with my German and once that's somewhat fluent I can decide the next language to learn! But yeah, you get away with English in Luxembourg, even though it helps if you know some German (many things in stores are in German, as well as the texts in the buses I've been taking), or some French (the texts and announcements in railway station and trains are in French).

5. Monikielisyys ja kielet. Kaikki täällä syntyneet ja kasvaneet puhuvat saksaa, ranskaa, ja luxemburgia. Monet myös sujuvaa englantia. Jotkut tietävät myös muita kieliä. Ja sitten olen minä: "Hei olen Fiia Suomesta ja luulin olevani kaksikielisenä erityinen". Kielipaljous ei lakkaa hämmästyttämästä minua. Ja se myös motivoi oppimaan. Muutama vuosi työstämistä saksan kanssa ja kunhan se on jotenkuten sujuvaa, voinkin siirtyä seuraavaan opiskeltavaan kieleen! Mutta eniveis, Luxemburgissa pärjää Englannilla, vaikka saksan (monet jutut kaupoissa on saksaksi, kuten myös tekstit ainakin niissä busseissa, joita minä olen käyttänyt) tai ranskan (tekstit ja kuulutukset rautatieasemalla, sekä junissa ovat ranskaksi) taito auttaa paljon eteenpäin.