Better late than never, huh? I was meant to write this post ages ago but never got around to do it. As you know, I spent most of my Christmas holidays in Finland. I stopped in Vantaa, spent a couple of days near Salo, and continued to Turku to visit my little sister. She moved from home to study in uni last autumn and I obviously had to go and check out her new flat, and get to know her new home town a bit better.

Parempi myöhään kuin ei milloinkaan, eikö? Tarkoituksena oli kirjoittaa tämä postaus aikoja sitten, mutten koskaan saanut aikaiseksi. Kuten tiedättekin, vietin suurimman osan joululomastani Suomessa. Pysähdyin Vantaalla, vietin pari päivää Salon kupeessa ja jatkoin Turkuun pikkusiskon luo kyläilemään. Hän muutti opiskelemaan viime syksynä, joten tietenkin mun täytyi mennä tsekkaamaan hänen uusi asuntonsa, sekä tutustua siskon uuteen kotikaupunkiin hieman paremmin.

I've never spent much time in Turku before - I've stopped by but I've never actually stopped for long enough to explore the town. It is a big enough place to offer loads of things to see and do, and I'd imagine it being a really lovely place during the summer. It has those certain vibes only older towns have, and the river running through it is definitely a plus.

En ole koskaan viettänyt juurikaan aikaa Turussa - olen pysähtynyt ohikulkiessani, mutten koskaan tarpeeksi pitkäksi aikaa tutustuakseni kaupunkiin. Se tuntui kuitenkin olevan tarpeeksi iso paikka, josta löytyi nähtävää ja tehtävää ja voisin kuvitella Turun olevan oikein kiva kesäkaupunki. Siellä on se tietynlainen tunnelma, joka löytyy vain vanhemmista kaupungeista ja keskustan läpi kulkeva joki on ehdottomasti plussaa.

We visited the cathedral on one night for Christmas carols, the Christmas lights were magical, and the light snow that fell on the ground made it that tiny bit better. We walked around, spoke about this and that, cooked food together. Watched multiple films and ate way too much chocolate - we're quite different with my sister, but one thing we definitely share and it's the love for anything sweet.

Me käytiin laulamassa tuomikirkossa kauneimmat joululaulut, jouluvalot olivat tosi upeita ja ohut lumikerros maassa teki kaikesta hitusen parempaa. Käveltiin ympäriinsä, juteltiin vähän kaikesta ja kokattiin yhdessä. Katsottiin lukuisia leffoja ja syötiin liikaa suklaata. Vaikka ollaan siskon kanssa varsin erilaisia, niin yksi asia meitä ainakin ehdottomasti yhdistää ja se on rakkaus kaikkea makeaa kohtaan.
All in all, my visit to Turku was a great one. I can see myself going back again when it's a bit warmer (and I suppose I have to visit my sister every now and then). It's a nice town that you definitely should consider visiting if you're in southern Finland. I still love northern Finland over anything and everything but I suppose there are places worth of exploring elsewhere as well.

Kaikkiaan visiittini Turkuun oli ihan huippu. Näkisin itseni palaamassa sinne vähän lämpimämpään vuodenaikaan (ja kai mun on siskonkin luona silloin tällöin käytävä). Turku on kiva kaupunki, jossa vierailemista kyllä kannattaa ehdottomasti harkita. Rakastan edelleen pohjoisempaa Suomea yli kaiken, mutta kaipa meidän kotimaasta löytyy muitakin tutkimisen arvoisia kohteita.

P.s. I'm currently home and taking a day off uni and training as I've got a cold and feel quite horrible. Given this extra free time (that I should be spending on studying...) I ended up looking at flights and booked myself and my boyfriend a two day trip to Dublin. And guess how much the flights were? £20. Not per person, but all together. It's cheaper than catching trains to my best friend's place in Paisley. Fingers crossed that flights will be taking off and landing to and from the UK a week and a bit after Brexit. And yeah, I said I wouldn't book holidays around that date but oh well. You only live once and so on.

P.s. Olen parhaillaan kotona ja viettämässä vapaapäivää yliopistosta ja treeneistä. Muhun iski flunssa ja olo on ihan hirveä. Ja no, nyt kun mulla sitten on tätä luppoaikaa käsissäni (joka kai pitäisi käyttää opiskeluun...), niin päätin käyttää sen hyödykseni ja shoppailla lentoja. Päädyin ostamaan itselleni ja poikaystävälleni kahden päivän reissun Dubliniin. Ja arvatkaa, mitä ne lennot maksoi? Tasan £20. Ei yhdeltä henkilöltä, vaan kaikki yhteensä. Halvempaa, kuin junalla parhaan ystäväni luokse Paisleyhin meno. Nyt pidetään sitten peukut pystyssä, että lennot lähtee ja saapuu normaalisti Britteihin vähän reilu viikko Brexitin jälkeen. Joo joo, sanoin, etten varaisi lomia Brexit-päivän lähettyville, mutta no, kerranhan tässä vain eletään.

I have nothing much to say about these photos from these stunning views in Lapland, so I decided to just post them without further explanations. Maybe they'll work as travel inspiration to someone, maybe they'll be just pretty to look at. I've seen other bloggers post "postcards" from all over the world, so why not me as well. Me and my sister did a trip up north when I was visiting Finland over Christmas, and well, isn't my country just stunning? 

Minulla ei ole juurikaan sanottavaa näistä huikaisevan upeasta Lapista otetuista kuvista, joten päätin vain postata ne ilman kummempia selityksiä. Ehkä ne toimivat matkainspiraationa jollekulle, ehkä ne ovat vaan kaunista katseltavaa. Olen nähnyt muidenkin bloggaajien postaavan "postikortteja" ympäri maailmaa, joten miksen minäkin. Minä ja siskoni tehtiin reissu pohjoiseen, kun olin Suomessa joulun aikoihin ja no, eikö mun kotimaa vaan olekin mahtava?

I love Finland and I love winter, but those couple of weeks of the cold and snow are enough. I wouldn't want to go back to those dark, never-ending winters. What is your favourite time of the year?

Minä rakastan Suomea ja rakastan talvea, mutta nuo pari viikkoa kylmyyttä ja lunta olivat ihan riittävästi. En tahtoisi palata noiden pimeiden, ikuisuudelta tuntuvien talvien keskelle. Mikä on sun lempivuodenaikasi?

Living abroad has made me appreciate many things Finnish more than I used to when I still lived in Finland. One of those things is definitely the amazing, untouched nature Finland has, and all the great opportunities my country offers - especially what comes to outdoorsy activities. The older I get the more I seem to enjoy simple things: just being outside, going for a little walk in the forest, or even a hike. Spending over three weeks of May in Finland was a great decision, it was warm and sunny the whole time and me and my sister borrowed our dad's car, drove up north to our summer cottage, and spent a few days there doing this and that, and relaxed.

Ulkomailla asuminen on saanut minut arvostamaan monia suomalaisia asioita paljon enemmän, kuin siellä asuessa arvostin. Yksi noista asioista on ehdottomasti uskomattoman upea, koskematon luonto, jota Suomesta löytyy ja ne kaikki hienot mahdollisuudet, joita se tarjoaa. Mitä vanhemmaksi tulen, sitä enemmän tunnun nauttivan yksinkertaisista asioista - ihan vaan ulkoilusta, kävelystä metsässä ja jopa vaeltamisesta. Vietin yli kolme toukokuista viikkoa Suomessa ja se oli mitä parhain päätös säiden ollessa koko ajan aurinkoiset ja lämpimät. Minä ja siskoni päätettiin siis lainata isiltä autoa, ajaa pohjoiseen kesämökillemme ja viettää muutama päivä sitä sun tätä touhuten ja rentoutuen.

As our cottage locates in Southern Lapland, and just about an hour drive from the Swedish border, we decided to head to our neighboring country for grocery shopping on day three. The winding, small roads took us through the countryside all the way to Aavasaksa - a hill locating in Ylitornio. The views from the hilltop are great, overlooking Finland and Sweden and the river called Torniojoki that separates the two from each other.

Koska mökkimme sijaitsee eteläisessä Lapissa ja vain tunnin ajomatkan päässä Ruotsin rajalta, päätettiin suunnata naapurimaahan ruokaostoksille kolmantena mökkipäivänä. Mutkaiset, pienet maantiet kuskasivat meidät maaseudun läpi Aaavasaksalle asti - kyseessä siis on Ylitorniolla sijaitseva vaara. Maisemat vaaran päältä olivat huikaisevat ja katseen saattoi suunnata niin Suomeen, Ruotsiin, kuin noita kahta erottavalle Torniojoellekin.

We drove up to the hill, left our car on the parking lot, and headed to wander around. I recall visiting this place with my parent and my sister good few years ago and I this time the reality was better than the memories. Might be that I was too young to properly appreciate the views last time I was there.

Me ajettiin vaaran päälle, jätettiin auto parkkipaikalle ja lähdettin kiertelemään. Muistan vierailleeni tässä kyseisessä paikassa perheeni kanssa jokunen vuosi sitten ja tällä kertaa todellisuus olikin parempi, kuin mitä muistelin. Voi olla, että edellisellä reissulla olin liian nuori arvostaakseni noita maisemia ihan tosissani.

However it was, we indeed enjoyed walking around, taking dozens of photos and just chilling and chatting in the lovely, sunny weather. Aavasaksa has a few walking routes in varying lengths going around the area, as well as a cafe that seemed to be open in very specific hours on very specific days during the summer - better to check it online in advance if you wish to purchase a cup of coffee there. Besides the beautiful nature, Aavasaksa has some historical value as well.

Olipa asianlaita miten vain, me nautittiin käveleskelystä, kymmeninen kuvien napsimisesta ja ihan vaan hengailusta ja juttelusta ihanan aurinkoisessa säässä. Aavasaksalta löytyy muutama erimittainen kävelyreitti, sekä kahvila, joka näkyin olevan auki tiettyjen tuntien ajan tiettyinä päivinä kesäaikana - parempi siis liene tsekata sen aukioloajat etukäteen, jos mieli tekee kahvitella. Kauniin luonnon lisäksi Aavasaksalla on myös historiallista merkitystä.

According to Wikipedia "Emperor Alexander II of Russia visited the site in 1876. Decorative hunting cabin Keisarinmaja (English: the Emperor's camp) is one of the buildings on top of the hill". Also, the area is included to the list of National Landscapes of Finland, and is UNESCO World Heritage Site as it was used by Pierre Louis Maupertuis in the French Geodesic Mission in the 18th century.

Wikipedian mukaan Venäjän keisari Alexander II vieraili paikalla vuonna 1876 ja koristeellinen metsästysmaja, Keisarinmaja, on yksi mäellä sijaitsevista rakennuksista. Sen lisäksi alue kuuluu virallisten kansallismaisemien listaan ja se on nimetty Unescon maailmanperintökohteeksi, sillä Ranskan tiedeakatemia teki Pierre Louis Moreau de Maupertuis’n johdolla geofysikaalisia mittauksia Aavasaksalla vuosina 1736–1737.

In my experience, Aavasaksa is stunning. It might not be the most breathtaking place I've ever seen, but it definitely made me say "oh that's absolutely beautiful" more than once. It might also not be enough to make you to drive all the way up north on your trip to Finland, but it definitely is worth of stopping by if your travelling along the western border. And like we did, you could always pay a quick visit to Sweden and go grocery shopping there - crossing the border from Finnish Ylitornio to Swedish Övertorneå. So if nothing else, at least you can say you spent the afternoon abroad.

Omasta kokemuksestani Aavasaksa on upea. Se ei ehkä ole kaikista henkeäsalpaavin kohde, jonka olen elämässäni nähnyt, mutta sanoin monta monituista kertaa "ei vitsi miten kaunista". Voi myös olla, että Aavasaksa ei itsessään riitä syyksi ajaa pohjoiseen Suomen reissullasi, mutta se on ehdottomasti pysähdyksen arvoinen, jos sattuu matkaamaan länsirajaa pitkin. Ja niinkuin me tehtiin, voi aina tehdä pienen visiitin Ruotsin puolelle ruokakauppaan - rajanylitys onnistuu Suomen Ylitorniosta Ruotsin Övertorneån puolelle helposti. Ja jos ei muuta, niin voipahan sanoa viettäneensä iltapäivän ulkomailla. 

P.s. I'm currently on a holiday in London, and got loads of stuff in mind I want to write about, but let's see when I'll be actually able to sit down and concentrate on writing for more than a minute. Hope your summer has been amazing so far!

P.s. Olen parhaillaan lomalla Lontoossa ja mielessä on hurja määrä kaikkea, josta haluaisin kirjoittaa, mutta saa nähdä, milloin ehdin oikeasti istumaan alas ja keskittymään tähän vähän pidemmäksi aikaa, kuin minuutiksi siellä ja täällä. Toivottavasti sulla on ollut ihan huippu kesä tähän asti!