Tips for applying through UCAS

applying to universities
Today is the deadline for most of the courses in UCAS, The Universities and Colleges Admissions Service. If some of you didn't know, UCAS is a system which you're going to use when applying to universities and colleges in the UK. I completed my own application yesterday and now I'm just left waiting the answers from universities. I applied to four different universities in Scotland but I'm not gonna talk about my choices this time. This time I'll tell a few useful tips for applying through UCAS. Let's get started!

Tänään on viimeinen deadline suurimpaan osaan ohjelmista, joihin haetaan UCAS:in, The Universities and Colleges Admissions Servicen, kautta. UCAS on systeemi, jota Iso-Britannian yliopistoihin ja collegeihin hakevat käyttävät. Itse lähetin omat hakupaperini eilen ja nyt sitten vain odotellaan yliopistojen vastauksia. Hain neljään eri kouluun Skotlannissa, mutta tällä kertaa en puhu siitä sen tarkemmin. Sen sijaan keskitytään muutamaan hyödylliseen vinkkiin, jotka haluan jakaa teille!
Feelings from yesterday - still don't know what to think.

1. Start early. Seriously. I started the whole process in the spring 2015, almost a year ago. I didn't know where I want to go, what to study and when. Slowly, but surely, my options got fewer and this week I made my final decisions on which courses to apply to. And conducting the actual application takes time as well - you need predicted grades, personal statement, reference, information about yourself, employment and education. Start at least two months before the deadline!

1. Aloita ajoissa. Itse aloitin koko prosessin keväällä 2015, lähes vuosi sitten. En tiennyt mihin tahdon mennä, mitä tahdon opiskella ja milloin. Hitaasti, mutta varmasti vaihtoehdot vähenivät ja tällä viikolla tein viimeiset päätökset sen suhteen, mitä oikeasti lähden lukemaan. Myös itse hakemuksen täyttäminen vie aikaa. Tarvitset ennustetut arvosanat, henkilökohtaisen kirjeen, suosituskirjeen, sekä tietoja sinusta, työpaikoistasi ja koulutuksestasi. Aloita siis viimeistään kaksi kuukautta ennen deadlinea!
2. Ask help. I consulted my student counsellor many times via wilma-messages and meetings, asked help from our IB-coordinator, talked about the reference many times with my group leader that wrote it (and sent last minute text messages last night as well!), and discussed about my predicted grades with the teachers in advance. Besides those I googled things and asked my mother and friends to read my personal statement many times. It just is so much easier, if you get second opinions from anyone, and help from those who already know the system!

2. Kysy apua. Konsultoin opoani monta kertaa wilma-viestien ja tapaamisten myötä, kysyin apua IB-koordinaattorilta, puhuin suosituskirjeestä moneen otteeseen ryhmänohjaajan kanssa, joka sen kirjoitti (ja lähetettiin jopa viimehetken tekstareita eilen illalla!) ja keskustelin ajoissa arvosanoista kaikkien opettajien kanssa. Näiden lisäksi googlailin ahkerasti ja kysyin äitiä ja ystäviä lukemaan henkilökohtaisen kirjeeni moneen otteeseen. Kaikki vain on helpompaa, kun saa asioihin toisenkin mielipiteen ja apua ihmisltä, jotka jo tuntevat systeemin!
3. Watch the videos in UCAS. UCAS itself has a very nice and user friendly website (unlike the universities!), and they have many useful videos that give you advice on pretty much everything that you have to do. In each section there are also question marks that you can click and read specific instructions. Just use them.

3. Katso videoita UCASin sivuilla. UCAS itsessään on kiva ja käyttäjäystävällinen sivusto (toisin kuin yliopistojen nettisivut!) ja sieltä löytyykin monia hyödyllisiä videoita, jotka ohjeistavat lähes kaikessa. Jokaisessa osassa on myös kysymysmerkkejä, joita klikkaamalla pääsee lukemaan yksityiskohtaisia ohjeita. Joten käytä nämä ohjeet hyväksesi.
4. Don't stress too much. Even though applying to universities is a huge thing, it doesn't mean that you should stress about it too much. If you don't succeed, try again. If your school or degree doesn't feel the right, change the place. If you want to go somewhere else, go. If you do something wrong in the application process you know how to do it the next time. Life shouldn't be too serious and usually things happen for a reason. So don't panic (like I did a few times). Just take it easy and go with the flow!

4. Älä stressaa liikaa. Vaikka yliopistohaut onkin valtava asia, se ei tarkoita, että sitä pitäisi stressata liikaa. Jos et onnistu, yritä uusiksi. Jos uusi koulu tai tutkinto ei tunnu omalta, vaihda muualle. Jos haluat johonkin toiseen paikkaan, mene. Jos teet jotain väärin hakuprosessin aikana, tiedät paremmin ensi kerralla. Elämää ei pitäisi ottaa turhan vakavasti ja yleensä kaikella on tarkoituksensa. Joten älä panikoi (niinkuin minä pariin otteeseen tein). Ota rennosti ja anna virran kuljettaa!

If you have any questions related to the application process, UCAS, studying, or pretty much anything, just comment down below. I'm more than happy to help you out if I'm able to! And I would love to talk with others in the same situation as well!

Jos sulla on kysymyksiä liittyen hakuprosessiin, UCAS:iin, opiskeluun, tai mihin muuhun tahansa liittyen, niin nakkaa kommenttia. Autan mielelläni, jos vain osaan! Ja muille samassa tilanteessa oleville olisi myös hauska jutella!

What kind of plans you have for the future? Is any of you applying to universities this year?
Millaisia tulevaisuudensuunnitelmia teillä on? Onko kukaan hakemassa yliopistoihin tälle vuodelle?

Applying to Uni; Finding your university

applying to universities
As my laptop (and so all my pics) is not with me right now (it's not working at all and my dad's friend is trying to fix it...), I decided to write you something, that doesn't require an access to any pictures. So - let's talk about applying to universities and more precisely about finding a place to study! I talk from my own experience as an EU-citizen applying within EU-area. 

Koska tietokoneeni ei ole hetkeen toiminut, ja on parhaillaan huolettavana, ei minulla ole pienintäkään mahdollisuutta päästä kuviini käsiksi. Päätinkin siis kirjoitella tällä kertaa aiheesta, johon kuvia ei tarvita; yliopistoihin hakeminen! Puhun omasta kokemuksestani sopivan yliopiston etsimisen suhteen EU-kansalaisena, joka hakee opiskelemaan EU:n sisällä. 
1. Decide a country. 
So you want to study abroad - next step is to decide in which country. For an EU-citizen studying in EU is relatively simple, but it's also possible to go further away. If you don't have a certain country in your mind www.studyineurope.eu is a great place to start your research! 

Things, that you want to find out of your possible future home country include:
  • average amount of tuition fees
  • level of education; is your education going to be appreciated in other places?
  • languages in which you can study (and the official languages of the country)
  • possibilities to travel back home

1. Päätä maasi.
Päätettysi haluavasi opiskella ulkomailla, on seuraavaksi päätettävä maa. Eu-kansalaisella opiskeleminen EU:ssa on suhteellisen yksinkertaista, mutta myös kauemmaksi lähteminen voi olla varteenotettava vaihtoehto. Jos mielessäsi ei ole tietttyä maata, johon tahtoisit ehdottomasti lähteä, on www.studyineurope.eu hyvä paikka aloittaa!

Asiat, joita varmasti haluat ottaa selville mahdollisesta tulevaisuuden kotimaastasi ovat:
  • keskimääräinen lukukausimaksujen määrä
  • koulutuksen taso; arvostetaanko maassa saatavaa koulutusta muuallakin?
  • kielet, joilla opiskelu on mahdollista (ja maan viralliset kielet)
  • mahdollisuus matkustaa kotiin
2. Decide what do you want to study.
Next you should start thinking, what are your interests. You don't necessarily have to know what do you want to study at this point, but the more precisely you know, the easier everything is. Think of at least the subject area that interests you; medicine, literature, languages, business... ? 

2. Päätä, mitä tahdot opiskella.
Seuraavaksi pitäisi alkaa miettiä, mikä sinua kiinnosta. Tässä vaiheessa ei ole välttämätöntä tietää, mitä haluat opiskella, mutta mitä tarkemmin tulevan alasi tiedät, sitä helpompaa kaikki on. Mieti valmiiksi ainakin ala, jota haluat opiskella; lääketiede, kirjallisuus, kielet vai bisnes? 
3. Decide the universities. 
Once you know the subject area you want to study, it's easy just to skip those universities that don't offer your choice. If you still have many universities and options left, these are the things you might want to check:
  • the reputation of university; in some places it really matters where did you get your education in
  • possibilities to go exchange, if that interests you
  • the orientation of uni - it could make sense to pick an uni that has a bigger variety of courses on your subject rather than one with less
  • the location - do you want to study in a big city, or in a smaller place?
3. Valitse yliopistosi.
Kun opiskeltava ala on tiedossa, on helppo skippailla ohi yliopistot, jotka eivät sitä tarjoa. Jos ja kun tämän karsinnan jälkeen vaihtoehtoja on useita, on syytä tsekata ainakin seuraavat asiat:
  • yliopiston maine - joissakin maissa sillä oikeasti on väliä, missä olet opiskellut
  • mahdollisuudet lähteä yliopistovaihtoon, jos sellainen sinua kiinnostaa
  • yliopiston suuntautuminen - on järkevämpää valita paikka, joka tarjoaa useampia ohjelmia alalle, josta olet kiinnostunut
  • sijainti; haluatko opiskella pääkaupungin vilinässä, vai rauhallisemmassa kohteessa?
When I was searching for my future university, I felt quite exhausted of the amount of places. There are thousands of universities in the world! And quite often the websites of universities' are quite unclear and contain a lot of information. So I listed a few websites I found useful!

Etsiessäni yliopistoani, tuntui kaikkien vaihtoehtojen määrä uuvuttavalta. Maailmassa on tuhansia yliopistoja ja kaiken lisäksi niiden nettisivut ovat monesti epäselviä ja sisältävät läjittäin kaikenlaista tietoa... Joten listasin teille muutaman nettisivun, joista minulle on ollut hyötyä!
From those websites above you can find information of pretty much every country. For more precise info you should check the country's own websites (which I think pretty much all have). Here are the examples that I've been using: 

Yllä olevista linkeistä löytyy infoa lähes kaikista maista. Tarkempaa tutkimusta varten kannattaa tsekata maan omat nettisivut. Alla muutama, joita minä olen käyttänyt - uskon kummiskin, että lähes jokaiselta maalta tällaiset löytyy!
Are you planning to go, or already studying, abroad?
Oletko sä suunnitellut ulkomailla opiskelua?